Diseño Universal

El término de diseño universal fue acuñado por el arquitecto Ronald L. Mace en 1997, con la finalidad de describir el proceso de diseño dirigido a emplearse por la mayor cantidad de personas, sin importar su edad, sexo, habilidades, discapacidades, etc. En la arquitectura debe de entenderse como el diseño de espacios pensado en que cualquier persona pueda hacer uso de ellos sin importar las características ya mencionadas.

A diferencia de otros conceptos, como el diseño sin barreras, la tecnología asistiva y la accesibilidad; el diseño universal busca que desde la concepción de un proyecto se contemple que será utilizado por cualquier persona. Este tipo de diseño ha tenido mucho auge en los últimos años, debido, en gran parte, a que gracias a los avances de la medicina moderna la esperanza de vida de los humanos es cada vez mayor, y surgen muchas discapacidades que van con la edad, como el uso de silla de ruedas, bastones, perdida de la audición y visión. Esto aunado a un 5.1% de la población mexicana que cuenta con algún tipo de discapacidad desde el nacimiento hace que cada vez más los arquitectos tengamos que pensar en satisfacer a la mayor parte de la población que podamos.

Los principios del diseño universal son las siguientes:

1. Equidad de uso

2. Flexibilidad de uso

3. Simple e intuitivo

4. Información fácil de percibir

5. Tolerancia de error

6. Poco esfuerzo físico

7. Dimensiones apropiadas

1.- Equidad de uso

Las guías de este principio dictan que se debe de proporcionar los mismos medios de uso de espacios para todos los usuarios, esto busca evitar estigmatizar a algunos grupos e impedir que se les segregue en los espacios. Todo esto sin poner en riesgo o afectar la privacidad y seguridad de los usuarios.

2.- Flexibilidad de uso

El diseño debe de adaptarse a una amplia gama de preferencias y habilidades, es imperativo que se dé la elección de los métodos de uso a los beneficiarios, así como adaptarse al ritmo de cada uno de ellos.

3.- Simple e intuitivo

Es necesario que el uso de los espacios sea fácil de entender, sin importar la experiencia del usuario, sus habilidades lingüísticas o nivel de concentración; para esto se debe de eliminar la complejidad innecesaria así como adaptarse a una amplia gama de habilidades de lectura, escritura y lenguaje del usuario.

4.- Información fácil de percibir

Independientemente de las condiciones ambientales o las capacidades sensoriales del usuario, el diseño debe comunicar con eficacia la información necesaria para el usuario. Para lograr este fin se deben usar diferentes modos de llevar la información a las personas, por ejemplo gráfica, táctil o verbalmente, sobre todo para la información esencial. También es recomendable generar un correcto contraste entre la información esencial y sus alrededores, o información complementaria.

5.- Tolerancia de error

Este principio busca minimizar los riesgos de las acciones accidentales del usuario, en caso de que no emplee los elementos como deben de ser usados. Se debe de organizar de forma que los elementos peligrosos se aíslen o se protejan, un ejemplo sencillo es colocar claras señales de advertencia de peligros o recomendaciones.

6.- Poco esfuerzo físico

El uso de los espacios debe de ser de manera eficiente, de tal forma que demande un mínimo esfuerzo y fatiga para los usuarios de todas edades, esto se logra de varias maneras, como permitiendo al usuario mantener una postura neutral relajada la mayor parte del tiempo, reducir al mínimo las acciones repetitivas así como el esfuerzo físico sostenido.

7.- Dimensiones apropiadas

Independientemente del tamaño, postura o nivel de movilidad del usuario, el diseño universal buscará que los espacios de uso sean apropiados para el acceso, alcance, manipulación y uso de todos sus elementos. La visión también debe de ser clara, sobre todo los elementos importantes. En general busca proporcionar un espacio adecuado para el uso de dispositivos de ayuda o asistencia personal.

El diseño universal es parte fundamental de la estrategia para lograr una sociedad en la que todas las personas puedan participar. En este modelo social, se privilegian los valores de la igualdad de oportunidades y el respeto por los derechos de las personas, proponiendo de esta forma el entorno, accesos, interiores de edificios, cuartos, circulaciones, servicios, muebles, accesorios, etc.